Развитие и успех симуляторов ухода за виртуальным питомцем

1. Концепция;
2. Зарождение жанра;
3. Портативные игры: a. Tamagotchi; b. Digimon;
4. Игры для консолей и приставок: a. Nintendogs;
5. Мобильные игры: a. Pou; b. My Talking Tom & Angela;
6. Заключение;
7. Источники.

Симулятор ухода за животными — невероятно популярный жанр видеоигр, основной механикой которого является уход за своим собственным питомцем. Этот жанр можно отнести к одним из более ранних, и он отличается простотой геймплея и большим количеством различных сеттингов.

В данном исследовании мы изучим историю и зарождения жанра, различные носители, на которых выпускались игры-симуляторы. В исследовании рассматривается три различных носителя: портативные устройства, разработанные специально для отдельной игры, консоли и приставки, а также мобильные приложения. Связано это с тем, что симуляторы ухода за питомцем, в первую очередь, распространены больше всего именно в таких форматах. Кроме того, можно сразу выделить определенную тенденцию в подобных играх: поскольку виртуальный питомец требует значительного времени, а также постоянного ухода, использование портативных решений для реализации игр-симуляторов является самым выгодным решением, поскольку оно позволяет игроку ухаживать за питомцем в любом месте, в любое время.

Вначале рассмотрим самые первые игры в данном жанре, которые, в какой-то степени, положили начало всем последующим симуляторам ухода за питомцем: «Neko» — приложение для ПК, добавляющее маленького кота, с которым пользователь может взаимодействовать, а также «Petz» для ПК, один из самых ранних примеров симулятора в подобном формате.

Одним из ключевых элементов в исследовании, безусловно, являются «Tamagotchi» — переоценить их влияние на игровую и массовую культуру будет трудно. Мы рассмотрим их создание, эволюцию и разработку, а также влияние целевой аудитории при дизайне игры. Точно также мы рассмотрим франшизу «Digimon» — как, изначально выпущенные, «Digital Monsters» развились в огромную, успешную франшизу, и как первоначальный жанр игры повлиял на последующие инсталляции Digimon. Говоря о симуляторах ухода за питомцем для консолей, мы обсудим самую успешную игру в этом жанре для Nintendo DS — «Nintendogs».

В конце исследования мы рассмотрим мобильные игры в этом жанре — завершившегося «Pou» и серию игр «My Talking Tom & Angela». Проведётся анализ целевой аудитории для последних двух игр и их влияние на релиз.

Первой игрой в жанре ухода за питомцем можно назвать приложение «Neko», разработанное для NEC PC-9801(1982) и позднее портированное на другие платформы. Neko представляет из себя небольшого котёнка, бегающего за курсором пользователя. В дальнейших итерациях игры курсор можно было поменять на различные игрушки для кота. Целью котенка Neko было догнать курсор пользователя, после чего котёнок отдыхает до тех пор, пока пользователь снова не двинет курсор.

В 1995 разработчик PF.Magic, Inc. выпускает игру Dogz, а через год выпускается игра Catz. Так зарождается франшиза Petz. Релиз игр был очень успешен: было продано около 1,5 миллионов копий Petz, а после приобретения франшизы компанией Ubisoft в 2001 игру число продаж выросло до 22 миллионов копий.

С релизом Petz появляются ключевые элементы жанра: игроку предлагается приютить питомца (кота или собаку), который со временем растёт и взрослеет. Есть возможность кормить питомца, играть с ним, ухаживать за питомцем и даже играть со своим зверьком.

Tamagotchi

Параллельно с выпуском Petz появляются невероятно успешные Tamagotchi. Самая ранняя итерация Tamagotchi, разработанная Акихиро Йокой и Аки Маита, выпускается 23 ноября 1996 года. Изначальный концепт Tamagotchi предполагался в виде небольшого устройства-брелка, носимое как часы на запястье игрока. Отсюда и название: Tamago — яп. яйцо и uotchi — англицизация слова watch (часы).

Сюжет игры: небольшое инопланетное существо, чьё яйцо отправляется на Землю с целью познать Земную жизнь. Задача игрока — вырастить своего питомца. Игра начинается с небольшого яйца, которое после определённого отрезка времени вылупляется в питомца.

У Tamagotchi было три шкалы потребностей: Счастье, Голод и Обучение. Питомца можно было кормить, тренировать, и даже хвалить в последующих версиях игры. За питомцем нужно было убираться, иначе здоровье питомца ухудшалось.

Всего у питомца от 5 стадий жизни: малыш, ребёнок, подросток, взрослый и «особая» стадия жизни (в отдельных релизах имелись и другие стадии жизни). В зависимости от того, как игрок ухаживал за своим Tamagotchi, меняются его характеристики в течении игры: ухоженный питомец умнее и счастливее. Tamagotchi мог умереть от отсутствия ухода, болезни, возраста и, в отдельных релизах, даже от хищников. После смерти игру можно было перезапустить и начать растить нового питомца с нуля.

Релиз игра был по-настоящему успешен: за год после релиза Bandai Namco продало около 13 миллионов копий игры, а к июню 2023 года было продано более 90 миллионов копий, и это только официальные релизы, не считая многочисленных подделок игры. Дети по всему миру увлеченно ухаживали за своими питомцами, но часто родители выражали тревогу по поводу игры: из-за того, что нужно регулярно проверять состояние своего питомца, дети и подростки часто приносили Tamagotchi с собой в школу; а, к примеру, смерть виртуального питомца могла глубоко огорчить хозяина и вызвать острую эмоциональную реакцию у ребёнка.

Digimon

В 1997 году Bandai выпускает первые модели Digimon: Digital Monsters. Digimon был разработан как аналог Tamagotchi, и целевой аудиторией Digimon были юноши и мальчики. Сюжет игры не сильно отличается от Tamagotchi: игрок ухаживает за «цифровыми монстрами», населяющими параллельную вселенную. Американские комиксы сильно повлияли на дизайн питомцев Digimon: в отличии от милых Tamagotchi, у Digimon-ов был более суровый, «звероподобный» дизайн.