Популярность небольших проектов: инди-разработчики против издательств

1. Введение
2. Крупные студии: за и против 2.1 Правила разработки компаний и их ограничения 2.2 Влияние социальных повесток
3. Психология современного игрока
4. Инди-разработчики и небольшие студии 4.1 Ключевые отличия от ААА игр 4.2 Свобода выбора 4.3 Поддержка гейм-сообщества 4.4 Развитие сред разработки и продвижения
5. Заключение

Прикрепить карточку Исходя из аналитического отчёта компании VG  Insights, в начале 2024 года копии инди-игр были распроданы примерно вдвое лучше, чем в прошлом году. Без учёта выручки от микротранзакций небольшие проекты заработали на платформе Steam около 4  миллиардов долларов, что составляет 48% от общего дохода компании Valve. Яркие примеры такого успеха — две игры: Wukong и Palworld от студии Black Myth.

Поэтому целью данного исследования стало изучение такого скачка в пользу инди-разработчиков и выявление возможных причин роста популярности небольших игр.

В основу анализа лег текст Патрика Крогана «Инди-мечты: видеоигры, креативная экономика и эпоха гипериндустриализации». В нем исследуется оценка потенциала независимых разработчиков игр, их тенденции и изучение различных форм видеоигр как способа культурного самовыражения.

В этом разделе будут подробно рассмотрены критерии создания ААА-игр известными компаниями, сотрудничающими с издательствами.

Причиной такого анализа послужило падение акций компании Ubisoft из-за неудачных релизов игр Assassin’ s Creed Hexe и Star Wars Outlaws. Аналогичная ситуация наблюдается и в других крупных студиях, поэтому стоит изучить возможные причины провалов их игр.

Специфика крупных проектов связана с высокими рисками при разработке экспериментальных игр. Это влияет на возможность создания уникальных концепций и жанров, выходящих за рамки стандартов. У крупной студии, сотрудничающей с издателем, есть ограничения по бюджету и срокам разработки. Поэтому проще создать проверенную и типовую игру на том же движке, чем экспериментировать с большой аудиторией. Риски очень велики.

Например, игра Star Wars Outlaws была продана тиражом всего в 1 миллион копий. Пользователи критиковали разработчиков за некачественную проработку сюжета и геймплея.

Ещё одна провальная игра — Skull & Bones. Несмотря на хорошую механику боёв и геймификацию, игроки раскритиковали пустой открытый мир и однообразие игры.

Кроме экономических и временных ограничений, политика издателей также включает продвижение своих проектов для их отличия от других работ. Иногда рекламные кампании бывают неудачными и снижают продажи. Один из таких примеров — игра Starfield от Bethesda. Слишком громкие обещания издателя не оправдались, и геймеры ожидали совсем другого прохождения. Пользователи назвали игру скучной, что повлияло на её рейтинг.

Современные реалии также влияют на индустрию видеоигр, и крупные студии не могут этого игнорировать. Компании, специализирующиеся на вопросах толерантности, разрабатывают методы интеграции актуальных социальных вопросов в сюжеты, но предсказать реакцию игроков сложно.

Западные зрители обычно спокойнее относятся к подобному подходу, но в странах СНГ часто возникает раздражение от пропаганды. Согласно проведённым опросам, игроки считают включение социальных вопросов в сюжет неуместным и слишком очевидным. Кроме того, другие культуры могут не разделять западный подход, что объясняет рост популярности независимых игр, где политическая цензура не обязательна.

Аналитические данные показывают, что даже независимые разработчики, пытавшиеся создавать масштабные проекты с обширными мирами и долгими временными затратами, сталкивались с неудачами.

Перенасыщение информацией и избыток медиаразвлечений для пользователей вызывают высокую когнитивную нагрузку на человека в современном мире. Психологи отмечают феномен «клипового мышления» из-за которого игроков становится всё труднее удивлять, и шаблонные, хотя и масштабные проекты с огромными мирами часто терпят крах.

Тенденция уменьшения сложности и длительности прохождения также связывают с тем, что с возрастом у большинства людей остаётся меньше времени на долгосрочные сессии и они не могут полностью погрузиться в извилистые сюжеты. В результате люди ищут новые, необычные миры, но с меньшими затратами времени на их прохождение.

Помимо преимуществ небольших проектов, рост числа разработчиков инди-игр также сталкивается с глобальной проблемой перенасыщения рынка. Согласно отчётам VG Insights, за первые девять месяцев 2024 года в Steam было выпущено 13 тысяч игр, из которых 98,9% — инди. Общий объём продаж игр в Steam за этот период составил 504 миллиона копий, а доля инди-игр — 58%. В связи с этим возникает серьёзная конкуренция между создателями за игроков.

Изучим факторы подробнее. Чем обусловлен такой значительный приток инди-игроков, и в чем особенности, отличающие небольшие проекты от гигантов индустрии?

Основные различия между небольшими проектами и крупными играми заключаются во временных затратах и доступности. Если причины выбора игр в пользу меньшего времени прохождения уже обсуждались ранее, то под доступностью инди-игр понимается низкая стоимость покупки, короткие сроки разработки и высокая лояльность.

Обратным примером высокой лояльности служит ситуация с игрой Concord. Для игры требовалось подключение учётной записи к PSN, поэтому страны без официальной поддержки сервиса не смогли получить доступ.

На мой взгляд, главное преимущество инди-игр заключается в творческой свободе их создателей. Независимые разработчики не зависят от инвесторов, корпоративных требований, маркетинговых стратегий и других ограничений издательств. Они сосредотачиваются на творческой реализации, ставя её выше коммерческого успеха.

С одной стороны, экспериментальные проекты позволяют создавать уникальные концепции и механики. С другой стороны, отсутствие ограничений и «стрельба вслепую» могут привести к провалу проекта, даже если на него было потрачено много ресурсов.

Помощь сообщества и неформальные связи жизненно важны для создателей инди-игр. Есть немало случаев, когда только зарождающиеся проекты поддерживали геймеры, жаждущие испробовать новую необычную игру. В отличие от гигантов индустрии, небольшие команды могут поддерживать тесную связь с сообществом, что обеспечивает более качественный фидбек от игроков.

Большее понимание потребностей пользователей и быстрая корректировка недочетов в играх дает значительное преимущество инди-разработчикам. Масштабность ААА-проектов не позволяет так же легко вносить изменения и дополнения.

Появление таких платформ, как Steam, изменило стратегии распространения инди-игр. Теперь мультиплатформенность позволяет быстро рекламировать свои продукты, легче следить за анонсами игр и повышать охваты аудитории. Это помогает независимым производителям соревноваться с издателями на рынке видеоигр.

Помимо этого, современные среды разработки, такие как Unity, Unreal Engine и Godot, предлагают мощные инструменты для создания игр, упрощая процесс разработки и сокращая время на создание игровых проектов.

Качество инди-проектов иногда не уступает крупным ААА-проектам, а иногда и превосходит их.

На основании вышеперечисленных преимуществ и недостатков обоих форматов производства игр, нельзя исключать отказа большинства геймеров от крупных серий игр и перехода к независимым проектам.

Игры, подобные Europa с её детализированным миром и медитативным эффектом, приобретают всё больше поклонников. Так как разработчики все чаще сталкиваются с проблемой перенасыщения рынка, ожидается, что переход от крупных студий к разнообразному независимому производству обогатит эту сферу.

На текущий момент нельзя точно спрогнозировать будущую ситуацию между крупными издательствами и инди-разработчиками. Однако возрастание популярности автономных проектов невозможно не заметить.

Можно предположить, что авторские и менее затратные по времени игры будут играть ключевую роль в будущем видеоигр.