В книге, «Красная Армия. 1918-1946», прослеживается история Рабоче-Крестьянской Красной Армии (РККА) с момента ее создания в 1918 году до 1946 года, когда, пройдя через Великую Отечественную войну, она стала называться Советской. Основная задача издания — воссоздать образ эпохи 1920–1940-х годов, описать роль РККА в культурной, политической и социальной жизни страны. Приметы времени особенно ярко читаются в таких разделах, как «Если завтра война…» — о так называемом оборонном кино — или «Начальная военная подготовка», где рассказывается, как проходила милитаризация маленьких граждан в СССР.
Одновременно с изданием Декрета о формировании Рабоче- Крестьянской Красной Армии возник вопрос о новом обмундировании, отличающем бойцов РККА от солдат и офицеров царской армии. Но в январе 1918 года шла война, страна находилась в тяжелейшем экономическом положении, и красноармейцы носили случайную, нерегламентированную одежду. Использовалось и прежнее, царское обмундирование, хранившееся на складах.
1января 1935 года командный состав бронетанковых войск и авиации стали снабжать форменной одеждой, отличной по цвету (стальной с красным кантом — у танкистов и темно-синий с голубым кантом — у летчиков) и фасону от обмундирования остальной армии. Это были открытый френч, брюки с окантовкой, цветная фуражка и двубортная шинель.
Распоряжением ГКО 10 июля 1941 года Ставка Главного Командования преобразована в Ставку Верховного Командования в составе предГКО Сталина, зампред. ГКО Молотова, маршалов Тимо- шенко, Ворошилова, Буденного, Шапошникова и нач. Генштаба ген. армии Жукова. Одновременно Ворошилов, Тимошенко и Буденный назначены главнокомандующими войсками трех главных «направлений» (северо-западного, западного и юго-западного).
Государство пристально следило за тем, чтобы военные победы и мирные будни РККА прославляли писатели и поэты, художники и артисты. На социальном и культурном фоне тотального обожания армии проходило становление области искусства, ориентированной на детей. Детей и юношество призывали идти «в ногу с Красной Армией», «быть готовым к обороне СССР», «вступать в ряды юных друзей Осоавиахима», «овладевать противогазом».
Термин «оборонная игрушка» возник в начале 1930-х годов, что вполне соответствовало военной доктрине Советского Союза. В указаниях Центрального совета Осоавиахима СССР всем организациям, работающим с детьми, рекомендовалось проводить оборонную работу среди дошколят «путем широкого внедрения в среду детей военно-технической игрушки и простейших военизированных игр».
Всоответствии с законом «Об обязательной военной службе» 1925 года допризывная подготовка проводилась среди граждан с 19-летнего возраста на сборах общей продолжительностью 2 учебных месяца в течение 2 лет. По закону «О всеобщей воинской обязанности» 1939 года к допризывной подготовке, которой отводилось 2 часа в неделю, привлекались учащиеся, юноши и девушки 8–10 классов школ и соответствующих курсов обучения техникумов, рабфаков, школ ФЗУ, а также студенты вузов, не прошедшие действительной военной службы.
Вконце войны, в 1945 году, разработали самозарядный 7,62-мм карабин Симонова под промежуточный патрон. Он открывал новую эпоху автоматического и штурмового оружия. В 1944 году усовершенствовали ручной пулемет Дегтярева 1927 года, однако из-за значительного веса обновленного образца (12,2 кг) в том же 1944 году принимается еще один ручной 7,62-мм пулемет Дегтярева (РПД-44), но уже под промежуточный патрон.
Образ врага в Великую Отечественную войну создавался с учетом особенностей духовной культуры и потребностей советских людей. Но, как и во всякой пропаганде, при передаче и интерпретации фактов не обошлось без фальсификаций и натяжек. Однако в советской антифашистской и даже антинемецкой пропаганде практически отсутствовали расистские и националистические мотивы, в избытке имевшиеся в германской.
