Первая глава рассматривает исследования НЛО как явление и ресурс, с помощью которого начался новый раздел в визуальном представлении «чужого».
Известный нам образ внеземного обретает популярность благодаря «случаю в Каскадных горах», который произошел 24 июня 1947 года в штате Вашингтон (США). Тогда пилот по имени Кеннет Арнольд случайно заметил девять странных летающих объектов.
Кеннет Арнольд на фоне самолета CalAir A-2, на котором он летел, когда увидел «летающие тарелки».
Позже, рассказывая о своем наблюдении журналистам, он описал движение объектов словами: «как будто блюдца, брошенные в воду». Однако, описание движения стало описанием внешнего вида объектов, благодаря журналам и газетам, в которых печаталась статья о случае с Арнольдом.
В последующие годы эту историю стали тиражировать и другие печатные издания, популяризируя образ летающей тарелки.
Обложка журнала «Fate» за март 1948 г. // Обложка журнала «Amazing Stories» за октябрь 1957 г.
Почему история о кораблях неизвестного происхождения стала массово воспроизводиться в СМИ? На распространение истории об инциденте в Каскадных горах повлияла политическая обстановка того времени. В 1947-году главной угрозой благополучию США считалась страна с противоположными идеологическими взглядами — СССР. Поэтому, изначально «тарелки» были признаны «чужими-советскими» и разговоров об их внеземном происхождении не велось.
Уже в 1950-ом году на экраны выходит первый художественный фильм об НЛО «Летающая тарелка» режиссера Микеля Конрада, в котором неопознанный летающий объект трактуется как советская разработка, а целью главного героя является остановить врага-коммуниста.
Кадры из фильма «Летающая тарелка» (1950), реж. Микель Конрад
Но при этом, у населения США возникал вопрос: откуда у Советского Союза разработки неизвестные остальному миру?
Правительство Соединенных Штатов не могло ответить на вопрос о происхождении «блюдц», в связи с чем выбрало тактику скрывать сообщения о неизвестных летающих кораблях. Повышенная секретность привела к распространению инопланетной гипотезы: люди находили ответы в самых, на тот момент, безумных и фантастических теориях о гостях с других планет. Образ летающей тарелки стал тождественен образу внеземного существа.
Уже после начала «тарелочного» бума Кеннет Арнольд пытался исправить ошибку журналистов, рассказывая в интервью о том, как в действительности выглядели неопознанные объекты, которые он видел в небе в ту ночь.
Кеннет Арнольд с зарисовкой наблюдаемых им НЛО, 1966 г.
Однако, с помощью массовой тревоги, визуальный образ уже сложился, появилось словосочетание «flying saucer» («летающая тарелка»), которое можно было увидеть на обложках многих журналов того времени и которое осталось в истории внеземного даже спустя 70 лет. Массовая тревога и рост числа новых случаев контакта с внеземным вынуждают правительство США всерьез взять за вопрос индентификации неопознанных летающих тарелок.
Так, один за другим в период с 1947-го по 1969-й, открываются государственные проекты (в их числе «Sign» (знак), «Grudge» (недоброжелательство), «Blue book» (синяя книга) и так далее) по выявлению истинной природы «чужих» кораблей.
Страница из отчета проекта «Blue Book» (в прошлом «Grudge») с распределением объектов наблюдений по группам надежности (1951-1955)
Несмотря на длительность исследований все они пришли примерно к одним выводам: неопознанные летающие тарелки — не представляют угрозы, не являются советскими разработками, но имеют земное происхождение
Окончательно гипотеза о внеземном происхождении летающих аппаратов стала основной в 1952-ом году, после «Вашингтонской карусели» — случая, когда несколько светящихся объектов зависли в небе над Вашингтоном.
Частота сообщений о неопознанных летающих тарелках за июнь–сентябрь 1952 года. Страница из отчета проекта «Blue Book» (в прошлом «Grudge»), 1951-1955
Повлияли на укрепление позиции инопланетной гипотезы два культовых фильма, вышедших на год раньше, в 1951-м: «Нечто из иного мира», режиссера Кристиана Найби и «День, когда Земля остановилась», режиссера Роберта Уайза. Но даже в них можно увидеть метафору советской интервенции.
Помимо уже знакомого образа летающего блюдца, в этих кинолентах появляется первая репрезентация «чужого», представителя инопланетных рас как пришельца-гуманоида (то есть человекоподобного существа). «Нечто из другого мира» предлагает взглянуть на пришельца как на единичную, но неоспоримую угрозу, существующую за пределами будки, в которой находятся герои фильма, а саспенс заключается в ожидании появления «чужака».
Кадры из фильма «Нечто из другого мира» (1951), реж. Кристиан Найби
«День, когда Земля остановилась» рассматривает контакт с пришельцем как возможно опасный и вынужденный, чтобы избежать истребления человеческой расы.
Кадры из фильма «День, когда Земля остановилась» (1951), реж. Роберт Уайз
Первым произведением, продемонстрировавшим пришельцев как бескомпромиссных и явственно недоброжелательных, стал фильм 1953-го года «Война миров», (экранизация одноименного романа Герберта Уэллса) режиссера Байрона Хэскина.
Кадры из фильма «Война миров» (1953), реж. Байрон Хэскин
Облик летающих кораблей пришельцев был составлен, опираясь на описание внешнего вида, которое составил Кеннет Арнольд, а сами пришельцы ничем не походили на людей.
Так или иначе, такие фильмы как «День, когда земля остановилась» и «Война миров» инициировали создание множества новых кинолент, осмысляющих встречи с внеземным и копировавших паттерны этих произведений.
Например, «Цель — Земля» (1954), режиссера Шермана А. Роуза, который показал инопланетян антропоморфными роботами, принципиально не готовыми идти на перемирие. «Цель — Земля» — это некий симбиоз «Дня, когда земля остановилась», где всё насилие совершал робот, прилетевший с пришельцем и «Войны миров», где пришельцы тоже не готовы были идти на контакт
Кадры из фильма «Цель — Земля» (1954), реж. Шерман А. Роуз // Кадры из фильма «День, когда Земля остановилась» (1951), реж. Роберт Уайз
1956-ой год был богат на фильмы в жанре фантастика, повлиявшие на образ внеземного в массовой культуре и открывшие новые пути для его развития. Например, в фильме «Земля против летающих тарелок», режиссера Фредерика Сирса. Доминирует образ неопознанной летающей тарелки, которая представляется основным противником землян. Но несмотря на это, в конце киноленты нам показывают, что внутри летающей тарелки прячется гуманоид с роботическим телом, имитирующего плоть и мышцы для удобного перемещения по Земле.